8 第8章

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新科进士一百二十余人，真正能让人记住名字的通常只有前三甲，不明就里的官员交头接耳：
　　
　　“听说今年的榜首连中三元，得圣上亲点后直接就入了翰林，长公主说的是他吧？”
　　
　　“既有本事夺得榜首，想来策论应是极好，定是他无疑了。”
　　
　　“但这状元郎是姓闻吧，我此前听姜掌院说过一嘴，那人却好像姓杜……欸，这三甲中有姓杜的？能得姜掌院赏识，就算不是个状元，也得是个榜眼吧？”
　　
　　众人说话间，眼神无一不打量着对面的年轻后生，而对面亦热议不止，目光齐齐看向一人，有人道：“闻兄，长公主宣召，还不快上前去？”
　　
　　那万众瞩目的儒雅男子便是这回三甲夺首的状元郎了，他闻言摇了摇头，道：“此次赴试群英荟萃，策论最好的未必是我。”
　　
　　旁人都当他自谦，说道：“闻兄实在谦逊，在场进士中，论才学谁还能比得上状元郎？”
　　
　　“就是啊，闻兄这是在埋汰我等啊。”其余人哈哈一笑，吹捧附和。
　　
　　状元郎眼神瞥向角落，笑笑不说话了。
　　
　　这边的气氛沸沸扬扬，另一边武德侯的反应却好像比旁人都迟了一步，他盯着裴邵面前那碗葡萄看了半响，咂了咂嘴，道：“看来这长公主对裴邵也是旧情难却啊……啧，你说她不会反被裴邵说动，弃大局于不顾吧？倘若真是如此，最后无人出面筹钱调粮，依方才那架势，六部这些官员还不生吞了她，也不知你这外甥女想好应对之法了没有，到底还是年纪轻啊……”
　　
　　武德侯兀自忧愁了一番，然迟迟等不到人应答，转头一看，许敬卿捏着酒杯，面色已然铁青。
　　
　　武德侯当他还在为方才的事恼火，唉了声说：“我说许相，你未免也太小瞧我了，如今是什么关头，我心里能没数？你且放心吧，我还能真叫她个姑娘家哄骗了去不成。”
　　
　　许敬卿侧目看他，眼神复杂，须臾才道：“今日恐生变故，但无论如何，你我都得沉住气。”
　　
　　武德侯一脸莫名：“哪来的变故？”
　　
　　不等许敬卿言明，席间的姜覃望抖袍出列，道：“回公主，这批进士中策论上乘之人不在少数，但若说是下官亲口称赞过的，想来应是殿试前于书院瞧见过的一篇策论，题扣农政，确实相当出彩，那著文之人，”他回头往进士席上寻了两三圈，才堪堪在角落里找到人，“杜蔺宜——”
　　
　　顺着姜覃望的视线，角落的粗衣仕子顿时倍受关注。
　　
　　“这人……”武德侯看过去，寻思了好一会儿，脑子里忽然“嗡”地一声，情急之下险些碰翻杯盏。许敬卿伸手扶了扶酒壶，那沉甸甸的眸色勉强将他定住。
　　
　　程慕宁站着，余光将他二人神态尽收眼底，然后朝向那个磨磨蹭蹭，叫人催着才无奈上前的男子。
　　
　　他行过礼，耷着眼皮说：“鄙人杜蔺宜，见过长公主殿下。”
　　
　　这人生得很干净，是个相当清俊的长相，奈何打扮上略显简陋，衣领隐隐有线头露出，可见家境拮据。这在儒生里很常见，毕竟走科举这条路的，一半以上都出身微寒，但他眉眼间那种丧气厌烦之态，却是很少见。
　　
　　程慕宁从他俯身垂首间，感知不到半分恭敬。
　　
　　她笑了笑，温和地问：“能让姜掌院都说好，想来也是满腹经纶，不知眼下在何处任职？”
　　
　　杜蔺宜还没开口，姜覃望就替他说了，“他未过选试，因此也尚未授官。”
　　
　　殿试并非科举入仕的最后一步，按照规制，常科登第后还要通过吏部选试才能授予官职，倘若选试落榜，那这年就与入朝为官失之交臂了。
　　
　　程慕宁纳罕道：“按理说不该，姜掌院看好的人，怎会连选试都过不了？”
　　
　　这回轮到姜覃望沉默了，杜蔺宜则面无波澜，仿佛自嘲：“承蒙长公主与姜大人高看了，鄙人才疏学浅，连殿试名次都不过堪堪末位，选试不过也实属意料之中吧。”
　　
　　“如此，那竟是姜掌院看走了眼。”程慕宁谈笑间略表惋惜。
　　
　　席间唏嘘之声此起彼伏。
　　
　　堂堂翰林院掌院，在贡生的考学水平上看走眼，乍听之下没什么，但仔细一品，便很有深意了。倘若姜覃望这回不能自己圆回来，今天这桩事，有心人添油加醋一番，就足以让他在翰林院名望受损。
　　
　　在座的同僚不免替他捏了把汗。
　　
　　姜覃望倒没急着解释，他凝神站了片刻，才缓缓道：“回公主，杜蔺宜此前所著的几篇策论下官确实极为欣赏，以他经世之才，若想考得前三甲必定不在话下，可惜这次答卷中他引用的几个例子并无实证，极为不妥，下官与其他两位主考官商议过后，秉明了圣上，才定下了他末位的名次。”
　　
　　“批阅试卷历来是由翰林院和礼部负责。”程慕宁踩着鹅软石铺的石阶踱了两步，看起来像是随意一问：“究竟是什么了不得的文章，竟然还惊动了圣上？”
　　
　　杜蔺宜绷直了嘴角，没说话。
　　
　　姜覃望看他一眼，才说：“杜蔺宜所作策论中提到了上年陇州洪涝，大伤农本，其中声讨武德侯作为转运使倒卖赈灾粮，以致灾县粮价高涨，流寇四起——”
　　
　　“简直胡言！”武德侯按不住了，怒而打断。
　　
　　姜覃望没理他，只稍停了停，继续道：“文中用词字字泣血，令人不忍卒读，然而所提之事真伪难辨，又事关朝廷，几位考官都实在惶恐，不敢擅自评判，只能将答卷移交圣上。”
　　
　　“好在圣上英明啊。”许敬卿搁下酒盏，笑了声道：“年轻人胜在一腔热血，但过于锐意进取就不好了，把道听途说的东西拿到圣上跟前搬弄，着实不该。幸而圣上和侯爷都惜才，还有姜掌院替你说话，才免了你诬告朝廷命官之罪且仍许你登榜。往后年月，可要好好珍惜。”
　　
　　许敬卿这一番老神在在的话，又让武德侯心里安定了不少，跟着道：“对对，本侯念你寒窗苦读，不忍断你仕途，否则定要治罪于你！”
　　
　　杜蔺宜咬紧牙关，气得胸口都在起伏，却仍一言不发。
　　
　　程慕宁看着他，脸上依旧是那副温温淡淡的表情，好像方才发生的一切都只是公主殿下一时兴起的闲聊。但在场一大半都是混迹官场多年的老狐狸，谁还能看不出来眼下又是一场神仙打架，面对翰林院这桩惊天内幕，一改前头八卦之态，个个静若寒蝉，唯恐惹祸上身。
　　
　　就连纪芳都看傻了眼，殷勤倒酒的手生生僵在半空中。
　　
　　裴邵适时抵住酒壶，没让酒水溢出杯盏，勾唇道：“看来长公主这场鸿门宴并未事先知会你。”
　　
　　他感慨地说：“纪公公，前程堪忧啊。”
　　
　　

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