3 第 3 章

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休养生息的几日，厉长瑛猎到了两只野鸡，一只兔子，便暂时离开父母，一路翻山越岭，从晨光熹微走到日跌，方才寻到官路。
　　
　　她在出山口寻了一棵形状奇特的树，划了个特殊的记号，继续沿着官路前进。
　　
　　她脚程快，大概走了一个时辰，前方出现了几个难民，形状与先前遇到的那一大波难民外观上完全没有两样，衣衫褴褛，步履艰难。
　　
　　厉长瑛先发现了他们。
　　
　　她挨过揍，长了教训没长心理阴影，脚步丝毫没有停顿，大步流星地往前。
　　
　　倒是那几个难民，听到有力的脚步声便慌作一团，避到路边儿，小心翼翼地观察来人。
　　
　　厉长瑛一身破旧的粗布短衫，头发束成一个单髻，随便用布条缠着，没有刻意遮掩女性特征。
　　
　　可她身材比一般女子高挑，身上背着一只半身高的箩筐，脊背一丝不弯，行走间毫不费力，手里还握着一把锋利的砍柴刀。
　　
　　哪怕厉长瑛是个女子，难民们也没有胆子觊觎，视线一触即离，生怕惹麻烦。
　　
　　厉长瑛直接越过他们，又走了许久，绕过一座小山，终于远远瞧见了县城的轮廓，规模比他们原来县城大上一倍不止。
　　
　　她加快步伐，赶在日落之前，风尘仆仆地到达城外，箩筐上头还多了一捆柴。
　　
　　城门上方写着县名，此地名为邺县。
　　
　　难民不能入城，全都挤在离城门处有些距离的空地上，有的两三人相互倚靠在一起，有的一群人聚在一处，形如枯槁，寂若死灰。
　　
　　厉长瑛穿得破旧，难民们麻木的视线在她背得箩筐上扫过。
　　
　　这时，一辆马车并一队随从从远处驶过来。
　　
　　许多难民从活死人醒过来一般，全不怕马车冲撞到他们，直接围了上去，挡住了马车的前路。
　　
　　“求求了，给点儿吃的吧~”
　　
　　“快饿死了……”
　　
　　“求求大善人……”
　　
　　其他难民也都在观望。
　　
　　随从们推搡叱骂他们“滚开”，甚至还动了手，难民们依旧不离。
　　
　　场面有些混乱。
　　
　　厉长瑛谨慎地绕开，径直往城门口去。
　　
　　城门口排着一条长队伍，门口的守兵呼来喝去，盘查严苛。
　　
　　有人没有通过盘查，苦苦哀求，守兵不留情地厉声喝骂，驱赶其离开。
　　
　　那人如丧家之犬，摇摇晃晃地从厉长瑛身边经过。
　　
　　厉长瑛不知前方情形，喊住他询问为何没通过。
　　
　　那人惨然一笑，缓缓抬起手，伸出一巴掌，虚握着，“一升米，因为没有一升米，呵、呵哈哈哈……”
　　
　　他不敢说出来，可笑声里是无尽的讽刺。
　　
　　长队中几个人听见那人的话语，颓丧地退了出来。
　　
　　从未听过进城还要交粮。
　　
　　但厉长瑛箩筐里还真有一小布袋粟米，约莫两升，是临行前林秀平给她装得。
　　
　　粮食和布匹是硬通货，这是为了以防万一。
　　
　　常言道穷家富路，一家人背井离乡自然不是全无准备。
　　
　　他们一家三口都很能干，林秀平可以接绣活赚钱，父女俩轮着上山打猎，收获也不算少，太平世道，日子必然会越来越好。
　　
　　可惜，不太平。
　　
　　田地荒废，粮食价高，打猎所得能换到的粮食越来越少，且吃食以外的其他日常花销也不能免除。
　　
　　除此之外，他们家每年还要拿出一部分收入为厉蒙免除徭役，从前能够支撑，这几年徭役越来越重，便越来越吃力。
　　
　　起义军打进来，算是压死骆驼的最后一根稻草，促使他们下定决心离开。
　　
　　他们吃食上并不紧缺，因为板车空间有限，天暖之后他们可以就地打猎果腹，逃难之前便将去年囤的山货和一些值钱的东西都换成了粟米和绢布。
　　
　　至于曾经为小家置办的家当，如今早就卖不上价了。
　　
　　另外，还有一张收藏好几年的皮子也没舍得卖，加上各种工具和驴，这就是厉家全部的家当了。
　　
　　一升米看起来不多，可厉家的家底经不起造啊。
　　
　　实在是肉疼。
　　
　　厉长瑛这样不纠结的人，也难免犹豫。
　　
　　下一个城或许不需要交，也或许会出现别的问题……
　　
　　总不能空手而归，继续无头苍蝇似的乱撞……
　　
　　如此想着，厉长瑛依旧排在队中没动。
　　
　　同一时间，马车摆脱了难民，直接越过排队的人，行到城门前，稍作沟通便进了城。
　　
　　没有人敢有怨言。
　　
　　天色渐晚，盘查更快，厉长瑛来到守兵面前。
　　
　　平民不能随便游荡，得有充分的理由，否则会被抓起来服劳役。
　　
　　厉长瑛随口找了个寻未婚夫成亲的借口，将提前分出来的一小包粟米悄悄塞给了那名守兵。
　　
　　守兵手腕一翻，那一小包粟米便消失在他的衣服里，随后意思意思地检查了一下她的箩筐，便放行。
　　
　　“行了，进去吧。”
　　
　　城门内，蹲守着不少的乞丐，看见衣着稍整齐些的，便冲上来乞讨。
　　
　　厉长瑛穿得再不好，也是有粟米进城，且她一走近，许多乞丐的鼻子便动了动。
　　
　　饥饿的人嗅觉格外敏锐。
　　
　　箩筐里有腥味儿。
　　
　　乞丐们蠢蠢欲动，两个小乞儿抢先跑到厉长瑛面前。
　　
　　其他乞丐没有再凑近。
　　
　　两个小乞儿，大的到厉长瑛胯骨，小的才到她大腿高，全都头大身子小，眼睛也大的惊人。
　　
　　周围无数双贪婪的眼睛，厉长瑛纵是不忍心，也不可能开这个头去施舍他们，打算直接甩开他们走人。
　　
　　却不想，大些的小乞儿并未开口乞讨，而是热情道：“你不是本地人吧，你想去哪儿我都可以给你带路，不用绕弯儿，不用耽误事儿，只要给我妹妹口吃的就行。”
　　
　　妹妹？
　　
　　厉长瑛多瞧了另一个小孩儿一眼。
　　
　　女孩儿可不容易活。
　　
　　而且，有骨气地付出些什么来获取报酬，比起手脚健全却乞讨，肯定是要更值得尊重一些。
　　
　　尤其这样艰难，两个人还这么小。
　　
　　人生地不熟，总要找人打听，或许他们也能给她有用的信息，找谁不是找。
　　
　　厉长瑛便同意了男孩儿的带路。
　　
　　男孩儿表情霎时欢喜，牵着女孩儿的手，走在厉长瑛身旁，边指路边介绍了他和妹妹的名字，他叫小山，妹妹叫小月。
　　
　　厉长瑛她要去卖猎物，让小山带她去。
　　
　　小山拍胸脯：“包我身上。”
　　
　　直接引着厉长瑛往城西北走。
　　
　　小女孩儿一句话没说，乖乖地跟着哥哥。
　　
　　三人走到一条有些萧条的街上。
　　
　　小山指着前方道：“这几家铺子，都收猎物。”
　　
　　厉长瑛问他价值几何。
　　
　　小山为难道：“具体的，不太清楚，但是，生意难做……”
　　
　　他的意思，是卖不上价。
　　
　　厉长瑛猜到了，也没再多问，上前去询问。
　　
　　商户没生意，厉长瑛也不是什么人物，态度皆不算好。
　　
　　第一个铺子，不分是什么猎物，只愿意给四十钱一只。
　　
　　第二个铺子，野鸡三十五文钱，兔子稍贵些，五十文钱。
　　
　　之后两个铺子，价钱稍有起伏，却也都不高。
　　
　　他们在故意压她的价。
　　
　　厉长瑛面无表情。
　　
　　小山怕她不满意似的，小心翼翼道：“还有两个酒楼……”
　　
　　厉长瑛点点头，随他去了酒楼。
　　
　　酒楼给出的价格同样不高。
　　
　　他们这是欺生。
　　
　　厉长瑛也不是非卖不可，转身便走。
　　
　　小山扯着妹妹追上，紧张道：“要不，我再带你去城里的大户人家问问？”
　　
　　两双大眼睛一眨不眨地盯着她，生怕她不愿意给口吃的了。
　　
　　

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